Что такое Кузинатра

Вспомни 6 роман "Хроник Амбера" Роберта Желязны:

Все силы, что у меня еще оставались, я сосредоточил на Карте. Это было изображение Сфинкса на грубой скальной полке. Я потянулся  к нему, но безрезультатно. Мое сознание было словно обложено  ватой,  а  сил оставалось, пожалуй, только на одну попытку.

Внезапно, я как  будто  почувствовал  прохладу,  а  Сфинкс,  кажется, шевельнулся.  Я  почувствовал,  что  падаю   вперед,   в   черную   волну, взметнувшуюся и поглотившую меня. И в этой наступившей черноте все кончилось.

Приходил я в себя долго.

Сознание по капле  все-таки  возвращалось,  но  руки  и  ноги  словно налились свинцом,  а  зрение  оставалось  затуманенным.  Жало  Леди  Ясры, похоже, отравило меня нейротропным ядом. Я попробовал  согнуть  пальцы  на руках и ногах, но не смог с уверенностью  сказать,  удалось  ли  мне  это.

Тогда я постарался углубить и участить дыхание. Это мне удалось. Через некоторое время до меня донесся звук, похожий на  рев.  Немного времени спустя он заметно утих, и я вдруг сообразил, что это ревет у  меня в ушах моя собственная кровь, бегущая по жилам.

Еще через некоторое время  я  почувствовал  биение  сердца,  а  потом  начало проясняться и зрение. Свет и тень,  смутные  формы  превратились  в песок и скалу. Мне стало немного холодно в некоторых местах. Потом меня охватила дрожь, несколько минут я трясся, как в лихорадке, потом дрожь прошла, и я понял, что могу двигаться. Но я по-прежнему испытывал ужасную слабость, поэтому шевелиться  пока не стал.

Я лежал и слушал - разнообразные  звуки  -  шорохи,  шуршание  -  они доносились откуда-то сверху и спереди. Вскоре я стал ощущать своеобразный запах.

- Послушайте, вы уже проснулись?

Это было сказано примерно там, откуда до меня доносились звуки. Я  решил,  что  еще  не  вполне  готов,  чтобы  квалифицировать  свое состояние, поэтому ничего не ответил. Я ждал, пока мои конечности станут более живыми и послушными.

- Нет, в самом деле, если бы вы могли дать мне знать, что слышите меня, - послышался тот же голос. - Я очень хочу поскорее начать.

Любопытство, наконец, пересилило рассудительность, и я поднял голову. А! Так я и знал! На серо-голубой скальной полке передо мной сидел Сфинкс, тоже голубой - тело льва, большие, прижатые к телу  крылья  с  перьями,  бесполое  лицо, обращенное ко мне. Он облизнулся, показав мне при этом весьма впечатляющий набор клыков, резцов и коренных зубов.

- Что именно вы хотите начать? - спросил я.

Я медленно перешел в сидячее положение и  сделал  несколько  глубоких вздохов.

- Ну как же! Отгадывание загадок, - ответил Сфинкс. - То, что у  меня лучше всего получается.

- Давайте отложим до следующего раза, - сказал я.

Я ожидал, пока перестанут бегать огненные мурашки внутри моих  рук  и ног.

- Извините, но я вынужден настоять на своем.

Я потер ноющее предплечье и злобно посмотрел на крылатое существо.

Большая часть историй о сфинксах, которые я  мог  сейчас  припомнить, заканчивались тем, что сфинкс пожирал тех, кто был не в состоянии ответить на его загадку. Я отрицательно покачал головой.

- Я в вашу игру играть не буду.

- В таком случае вам засчитывается поражение, - с улыбкой сообщил он.

Он напряг мышцы передних лап и плеча.

- Погодите, - сказал я.

И поднял руку.

- Дайте мне минуту-две, чтобы прийти в себя. Быть может, я переменю свое решение.

Сфинкс расслабился и кивнул.

- Ладно, так будет более официально.  Пускай  уж  будет  пять  минут. Дайте мне знать, когда будете готовы.

Я поднялся на ноги и стал  размахивать  руками  и  потягиваться,  тем временем пытаясь оглядеться вокруг и изучить местность. Мы находились, похоже,  на  дне  давно  высохшего канала  или  реки. Песчаное дно кое-где усеивали оранжевые,  серые  и  голубые  скалы.  Прямо передо мной круто поднималась каменная стена, на выступе которой устроился Сфинкс. В высоту она имела футов двадцать пять. Примерно на таком же расстоянии по другую сторону дна  уходила  вверх вторая каменная стена приблизительно  той  же  высоты.  Сухое  дно  справа довольно круто повышалось, а слева плавно опускалось. В  трещинах  кое-где проросли шипастые зеленые кустики. Время  дня,  судя  по  освещению,  было близко  к  сумеркам.  На  бледно-желтом  небе  незаметно  было  и   следов солнечного диска. Я слышал далекий посвист ветра, но движения  воздуха  не ощущалось. Было довольно прохладно, но терпимо. Неподалеку я увидел камень величиной с  небольшую  тяжелоатлетическую штангу. Два неверных шага - я продолжал размахивать руками, как  мельница,  и разогревать мышцы - и моя рука уперлась в землю рядом с камнем.

- Вы готовы? - спросил Сфинкс, прокашлявшись.

- Нет, - сказал я, - но уверен, что вас это не остановит.

- Вы не ошиблись.

Я почувствовал необоримое желание зевнуть, и так сделал.

-  У  вас  наблюдается  какое-то  отсутствие  надлежащего  азарта,  - неодобрительно заметил Сфинкс. - Но внимание:

 В огне я поднимаюсь от земли,

 секут меня и ветер и струи воды,

 скоро увижу я все вещи мира.

Я молчал. Прошла, наверное, минута.

- Ну? - спросил наконец с интересом Сфинкс.

- Что "ну"?

- Вы нашли ответ?

- Ответ на что?

- На загадку, конечно!

- Я ждал. Никакого вопроса не было, только серия  утверждений.  Я  не могу отвечать на вопрос, если мне неизвестно, что это за вопрос.

Сфинкс как будто несколько растерялся.

-  Э-э-э...  Но  такова  устоявшаяся историческая форма. Вопрос подразумевается в контексте. Это же очевидно, что вопрос: "Что есть я?"

- С таким же успехом это мог быть вопрос:  "Кто  похоронен  в  могиле Гранта?" Ну, ладно, не будем спорить. Что это  такое?..  Феникс,  конечно, гнездящийся на земле, восставший из пламени, взлетающий в воздух все выше, в облака...

- Неправильно.

Сфинкс усмехнулся и стал готовиться к прыжку.

- Подождите, - потребовал я. - Почему  неправильно?  Ответ  подходит. Возможно, вы ждали другого,  но  и  мой  ответ  не  противоречит  условиям задачи. Не так ли?

Он покачал головой.

- Окончательное суждение о правильности ответа делаю я, и определение то же делаю я.

- Тогда это просто жульничество.

- Нет!

- Предположим, я  выпил  половину  содержимого  бутылки.  Она  теперь наполовину пустая или наполовину полная?

- И то, и другое одновременно.

- Согласен. Но это то же самое. Если не принимать их все. Это  как  с волнами или частицами.

- Ваш подход мне не нравится, - покачал головой Сфинкс.  -  Это  даст дорогу разного рода двусмысленностям. И вообще, это может только испортить весь смысл загадывания загадок.

- Это не моя вина, - сказал я, сжимая и разжимая кулаки.

- Но вы в самом деле затронули любопытный вопрос.

Я энергично кивнул.

- Но правильный ответ _д_о_л_ж_е_н_ быть только один. Я так думаю.

Я пожал плечами.

- Мы живем далеко не в идеальном мире, - высказал я свое мнение.

- Гм-м...

- Давайте будем считать, что это ничья, - предложил  я.  -  Никто  не выиграл, но никто и не проиграл.

- Такой вариант представляется мне эстетически отталкивающим.

- Но в массе игр он, между прочим, действует отлично.

- Кроме того, я немного проголодался...

- Ах, вот оно что... Правда выходит наружу,  -  я  осуждающе  покачал головой.

- Но я хочу, чтобы все было честно. Я  ведь  по-своему  служу  истине тоже. Ваше предложение о ничьей предполагает вариант выхода.

- Прекрасно. Я рад, что мы нашли приемлемый вариант и...

- Пусть все решит мой ответ. Загадывайте вашу загадку.

- Что еще за глупости? -  возмущенно  воскликнул  я.  -  Нет  у  меня никаких загадок.

- Тогда придумайте какую-нибудь, и попрошу вас, побыстрее. Потому что это единственный  выход  из  нашего  тупика.  Иначе  я  буду  считать  вас проигравшим. - и он снова угрожающе пошевелил мышцами.

- Ну, хорошо, - сказал я раздраженно, - ладно... Одну секунду...  Что за черт... вот!    Что это такое - зеленое и красное, И кружит, и кружит, и кружит?

Сфинкс  моргнул  два  раза,  потом  нахмурил  лоб  и   задумался. Я использовал  образовавшуюся  паузу, чтобы провести еще одну серию дыхательных упражнений и немного побегать на месте. Огонь в теле немного угас, голова стала ясной, пульс выровнялся.

- Ну?  -  спросил  я  через  несколько  минут,  стараясь  в  точности скопировать его тон.

- Я думаю.

- Не спеши, подумай хорошенько.

Тем  временем  я  немного  побоксировал  с  тенью,  сделал  несколько изометрических упражнений.  Небо  слегка  потемнело,  в  правой  полусфере роилось несколько звезд.

- Гм-м... - неуверенно проговорил я, - мне не  хотелось  бы  торопить тебя, но...

Сфинкс недовольно фыркнул.

- Я еще думаю.

- Вероятно, нам следует установить лимит времени...

- Мне осталось немного.

- Ну, что ж... Если ты не против, я отдохну.

Я растянулся на песке и  закрыл  глаза,  пробормотав  приказ  Фракиру охранять меня. Потом я уснул.

Я проснулся от охватившей меня дрожи,  от  бившего  в  лицо  ветра  и света.  Потребовалось  всего  несколько  секунд,  чтобы  понять,  что  уже наступило утро. Небо слева от меня  на  глазах  светлело.  Звезды  меркли.

Хотелось пить. И есть тоже.. Я поднялся, протер глаза, нашарил свою расческу и  привел  в  порядок волосы, потом посмотрел на Сфинкса.

- И кружит, и кружит, и кружит... - бормотал он.

Я откашлялся. Никакой реакции.

Бестия смотрела в пространство мимо меня. Я уже  начал  подумывать  о том, чтобы просто потихоньку улизнуть.

- Нет, - взгляд переместился на меня.

- Доброе утро, - сказал я жизнерадостно.

В ответ коротко клацнули клыки.

- Ну, хорошо, - продолжал я, -  ты  уже  и  так  использовал  гораздо больше времени, чем я. Если ты не придумал  ответа,  я  больше  играть  не собираюсь.

- Мне твоя загадка не нравится, - наконец сообщил он мрачно.

- Извини. Но таковы правила игры.

- Какой же ответ?

- Ты сдаешься?

- Я вынужден. Какой ответ?

Я поднял руку.

- Не спеши. Во всем нужен порядок. Сначала я хотел бы узнать ответ на твою загадку, а уже потом скажу ответ на свою.

Он кивнул.

- Что ж, это справедливо. ну, ладно. Сосредоточение Четырех Миров.

- Как? - ошеломленно уставился на него я.

- Это ответ - "Сосредоточение Четырех Миров".

Я вспомнил слова Мелмана.

- Но почему? - спросил я.

- Оно лежит на пересечении миров четырех элементов, где поднимается в пламени из земли, атакуемой ветрами и водой.

- А как насчет всех вещей мира, которые оттуда видны?

-  Это  относится  либо  к  точке  видения  с  этого  места,  либо  к империалистическим планам хозяина Сосредоточения, либо и к первому, и к ко второму одновременно.

- А кто хозяин?

- Я не Знаю. Для ответа это избыточная информация.

- Гм-м... а где же ты раздобыл такую мудреную загадку?

- Услышал от одного путешественника несколько месяцев назад.

- А почему сейчас ты выбрал эту загадку, а не какую-нибудь другую?

- Я ее не разгадал, значит это хорошая загадка.

- А что случилось с этим путешественником?

- Он отправился дальше не съеденным. Он на мою загадку ответил.

- У него было имя?

- Он не назвался.

- Опиши его пожалуйста.

- Не могу. Он был хорошо задрапирован.

- И он больше ничего не рассказывал о Сосредоточении Четырех Миров?

- Нет.

Я вздохнул.

- Что ж, думаю, что мне тоже следует немного пройтись.

Я повернулся лицом к склону справа от меня.

- Постой!

- В чем дело? - обернулся я.

- Твоя загадка, - требовательно спросил он. - Я сказал тебе ответ  на мою. Теперь ты должен объяснить мне, что такое  -  зеленое  и  красное,  и кружит?

Я посмотрел под ноги, пошарил взглядом и  увидел  подходящий  камень, похожий на пятифунтовую гантель. Я сделал несколько  шагов  и  остановился рядом с ним.

- Лягушка в Кузинатре[i], - сказал я.

- Что?

Мышцы  его  лап  и  плеч  набрякли,  глаза  превратились  в  щели,  а многочисленные  зубы  стали  отчетливо  видны.  Я  сказал  несколько  слов Фракиру, почувствовал, как он зашевелился, присел и схватил в правую  руку тяжелый удобный камень.

- Вот именно, - добавил я.

И выпрямился.

- Одна из таких...

- Это дрянная, неправильная загадка! - прорычал Сфинкс.

Левым указательным пальцем я быстро начертил в воздухе перекрестие.

- Что ты делаешь? - спросил он настороженно.

- Отмечаю точку между твоими ушами и глазами, - объяснил я.

В этот момент Фракир стал видимым, соскользнув с запястья  и  обвивая мои пальцы. Глаза Сфинкса устремились на него.

Я поднял камень на высоту плеча. Один конец Фракира  повис  свободно покачиваясь, с моей протянутой руки. Он начал понемногу разгораться, потом засиял, как раскаленная серебряная проволока.

- Мне кажется, наша встреча закончилась вничью, -  уверенно  произнес я. - А как вы считаете?

Сфинкс провел языком по губам.

- Да, - наконец сказал он и глубоко вздохнул. - Кажется вы правы.

- В таком случае желаю вам всего наилучшего. И до свидания.

- Да. Жаль. Очень хорошо. Но прежде, чем вы покинете меня, могу ли  я узнать ваше имя - на всякий случай?

- Почему бы и нет? - сказал я, улыбнувшись. - Я Мерлин из Хаоса.

- Ага...  -  сказал  он.  -  Значит,  за  вас  кто-нибудь  пришел  бы отомстить?

- Вероятно.

- Тогда ничья - лучший вариант. Прощайте.

Я немного попятился, потом повернулся и двинулся вниз  по  склону.  Я был настороже до тех пор, пока не отошел  на  достаточное  расстояние,  но меня никто не преследовал. Тогда я не торопясь побежал. Мне хотелось есть и пить, но посреди  этой  каменистой  пустыни,  под этим лимонным небом, мне вряд ли подвернулся бы завтрак. Фракир  свился  в кольцо на левом запястье и погас.  Я  начал  глубоко  дышать,  удаляясь  в сторону, противоположную восходящему светилу.