Глава 3
Истребительница
Ночь опускалась на Саннидейл. Гасли огни, затихал шум машин, люди
разбредались по домам, а на поверхность из укромных мест выбирались те, кому
принадлежит темное время суток: вампиры, демоны, оборотни… Маленький
калифорнийский городок, расположенный на склоне горы с экзотическим
названием "Пасть Адова", для порождений Тьмы уже давно стал столь же
священным местом, как, скажем, Иерусалим для христиан.
Кладбище вообще не из тех мест, где любят гулять по ночам, а уж
кладбище Саннидейла совсем особый случай. После наступления сумерек сюда
заходят разве что ненормальные. Или потенциальные самоубийцы. Или
истребители вампиров… Сами кровососы в расчет не принимаются. В ту ночь на
саннидейлском погосте происходило нечто необычное. Яркий, слепящий свет
внезапно залил все вокруг, спугнув случайного оборотня, и в его сиянии
материализовались две человеческие фигуры: женская и мужская. Эти двое были
еще очень молоды и, без сомнения, красивы. Но не это привлекало внимание в
первую очередь. Их одежда, вот, что было действительно необычно. Матросский
костюм золотоволосой, голубоглазой девушки переливался всеми цветами радуги,
на лбу сверкал полумесяц, а за спиной раскинулись белоснежные ангельские
крылья. Её спутник, высокий брюнет, был одет в узкий облегающий смокинг,
черный плащ с алым подбоем и цилиндр. Его лицо скрывала белая полумаска.
- Кажется, мы на месте, - оглядевшись, заметил юноша.
- С чего ты взял? Кладбище как кладбище. С таким же успехом нас могло
занести в Нью - Йорк.
- Вот смотри, - молодой человек кивнул на ближайшее надгробие, -
Эпитафия на камне. Там упоминается слово "Саннидейл".
- Да? Ну что же, значит Ами не ошиблась с координатами, - девушка
жизнерадостно улыбнулась, её тело на миг окутало теплое сияние, крылья и
матроска исчезли, сменившись обычной одеждой.
- Будем надеяться, что она не ошиблась и во всем остальном, - парень
последовал примеру подруги и тоже перевоплотился, - Если мы не найдем
Истребительницу на этом кладбище… Не знаю… Рей, например, вообще
сомневалась, что женщина, которую называют Меч Бога, будет шататься по таким
местам.
- Мамору, милый, Рей сомневается всегда и во всем. Она даже не хотела
отпускать нас сюда вдвоем. Как будто не знает, что только мы с тобой можем
телепортироваться в одиночку. Как принц и принцесса…
Рассуждения Банни были прерваны странным шумом. В ближайших кустах
послышалась какая - то возня, и в следующее мгновение на дорожку вылетело
нечто, отдаленно напоминающее клубок человеческих тел. Прокатившись
несколько метров оно вдруг распалось на стройную красивую блондинку с
каким - то странным оружием в руке и жутковатого типа, судя по кошмарной
физиономии принадлежавшего к "благородной" расе вампиров. Зарычав, монстр
бросился на девушку. Она поставила элегантный и при этом эффективный блок, а
затем нанесла вампиру несколько ударов в лучших традициях восточных
единоборств. Иномирная энергия, хоть и не магическая, била из нее ключом.
Девушка напоминала оружие, прекрасное и смертоносное.
- Это она, Истребительница, - прошептал Мамору на ухо возлюбленной, -
У обычного человека не может быть такой силы и скорости реакций.
Между тем бой шел с переменным успехом. Вампиру удалось выбить
осиновый кол из рук своей противницы и опрокинуть её на землю. Его клыки
клацнули в опасной близости от горла девушки.
Мамору, не выдержав, выскочил из укрытия и метнул в монстра пригоршню
своих роз. Энергия, вложенная в удар, была достаточно велика, и вампира
отбросило на несколько шагов. Истребительница быстро глянула на нежданного
помощника, изящным прыжком вскочила на ноги, и, подхватив свое оружие, вновь
бросилась на упыря. Через несколько секунд все было кончено. Скорость
девушки и великолепное владение единоборствами с лихвой компенсировали
нечеловеческую силу вампира. Кол с чмоканьем вошел в его тело, раздался
знакомый шипящий звук, и от монстра осталась лишь кучка пепла.
Спрятав оружие под кожаную куртку, Истребительница подошла к Мамору и
Банни.
- Спасибо за помощь, конечно, - взгляд её зеленых глаз был чуть
напряженным. - Но могу я спросить, кто вы такие? - она посмотрела на Такседо
Маска, - Ты не колдун, это я вижу, однако Силой определенно владеешь.
Гости из Японии переглянулись.
- Это долгая история… - вздохнул Мамору, - Мы пришли просить тебя о
помощи, Истребительница…
Небо Саннидейла осветили лишь первые зарницы, жители городка еще
нежились в своих постелях, а в маленьком магазинчике с экзотическим
названием "Волшебная шкатулка" уже кипела бурная деятельность. Ранний
прохожий, случайно увидевший в окнах свет, мог бы подумать, что это какой -
то особо усердный служащий пришел спозаранку, что бы разобрать бухгалтерию
или провести ревизию товара. Но он бы ошибся! В магазине проходило заседание
клуба "Истребительница и Ко".
Из восьми человек, сидевших за круглым столом в главном зале, только
двое были людьми в общепринятом смысле этого слова. Возглавлял собрание
мистер Руперт Гайлс, аристократичный англичанин средних лет, старый друг и
наставник Истребительницы. То и дело поправляя сползающие на нос очки, он
внимательно изучал какой - то толстый старинный фолиант. Именно Гайлс и
сидевший рядом с ним черноволосый парень по - имени Ксандр были
единственными здесь обычными людьми. Возле юноши устроилась его подружка,
высокая блондинка, представившаяся Аней. Много веков назад она была ведьмой.
Силы Зла решили использовать её в своих целях и превратили в демона мести.
Истребительнице и её друзьям удалось спасти Аню и снова сделать её
человеком.
В хрупкой белокурой девушке, сидевшей немного в стороне от всех,
сейчас трудно было узнать отважную охотницу на вампиров Баффи Саммерс.
Боевой огонь в её глазах потух, во всей позе ощущалась какая - то усталость
и отрешенность. Последними в группе были две девушки, рыженькая Виллоу и
светловолосая Тара. Они оказались могущественными колдуньями и, как
выяснилось позже, состояли примерно в тех же отношениях, что и Харука с
Мичиру.
- Кажется, я нашел то пророчество, - подняв глаза от книги, Гайлс
взглянул на Банни и Мамору, устроившихся напротив него.
На груди у гостей из Японии висели маленькие магические амулеты,
позволявшие понимать собеседника, на каком бы языке он не говорил. У
наставника Истребительницы была богатая коллекция всевозможных колдовских
артефактов.
- Вы уверены, что там говориться о нас?
- Да, и не только о вас. Вот, слушайте, - поправив очки, Гайлс начал
медленно переводить древний текст, - КОГДА ИСТОНЧАТСЯ ГРАНИ МЕЖДУ
ИЗМЕРЕНИЯМИ, А В СЕРДЦЕ ДВАЖДЫ ВОЗРОЖДЕННОЙ ИСТРЕБИТЕЛЬНИЦЫ ПОТУХНЕТ ОГОНЬ,
ИЗ СТРАНЫ ВОСХОДЯЩЕГО СОЛНЦА ПРИДУТ ДВА ВОИНА ИЗ ДЕСЯТИ, ВОИНА НОСЯЩИХ СИЛУ
ЗВЕЗД И ИМЕНА ПЛАНЕТ, ЧЬЯ МИССИЯ - ЗАЩИЩАТЬ СВОЙ МИР ОТ ХАОСА И ВЫСШЕЙ ТЬМЫ.
ИСТРЕБИТЕЛЬНИЦА И… - Гайлс вдруг остановился и начал что - то бормотать себе
под нос. Потом продолжил чтение, - … ИСТРЕБИТЕЛЬНИЦА ПОСЛЕДУЕТ ЗА НИМИ, ЧТО
БЫ ЗАВЕРШИТЬ ТО, ЧТО ДАВНО БЫЛО НАЧАТО, И ТОГДА ТА, КОТОРОЙ ДУХИ ПРЕДРЕКЛИ
НЕСТИ СМЕРТЬ, И…, - наставник снова замолчал на мгновение, - …ОБРЕТЕТ СВОЙ
ИСТИННЫЙ БЕСЦЕННЫЙ ДАР!
- Что значит "бесценный дар"? - полюбопытствовал Ксандр.
- Мне это тоже непонятно, - покачал головой Гайлс, - Но все остальное
более - менее ясно. "Истончатся грани между измерениями…" - в последнее
время магические границы, отделяющие наше пространство от других ослабли.
Именно поэтому силы Тьмы так активизировались. Раньше было гораздо
спокойнее. Дальше… "В сердце дважды возрожденной Истребительницы потухнет
огонь…", - наставник грустно взглянул на Баффи. Девушка, казалось, даже не
слушает его, - Баффи дважды умирала и дважды возвращалась к жизни. Но после
второго воскрешения она сама на себя не похожа. Так… "Страна восходящего
солнца" это, как известно Япония, откуда и прибыли Банни и Мамору. Слова о
Воинах полностью согласуются с их рассказом… Что же до…
- Достаточно, Гайлс! - Баффи вдруг вскочила на ноги, - Я не люблю
пророчества и не верю им. Но кое - что в том, что вы прочитали, верно.
"Завершить то, что давно было начато…". Это о Друзилле. Мы не раз
сталкивались с ней, и вы знаете, как она опасна. Я должна была прикончить её
еще в прошлый раз. Дру совсем съехала с катушек. Тогда она вырезала целый
вагон пассажиров. Теперь вот решила обосноваться в Японии, которую вампиры с
начала времен обходили стороной. Я отправляюсь туда! В Саннидейле сейчас
спокойно, полагаю, вы справитесь и без меня, - Истребительница вдруг горько
усмехнулась, - В конце концов, управлялись же вы, когда я была мертва!
- Но Баффи…, - начал было Гайлс.
- Пожалуйста, не будем спорить, - девушка повернулась к Звездным
Воинам, - Когда мы можем отправиться?
Мамору пожал плечами:
- Да, хоть сию минуту.
Но "сию минуту" не получилось. Баффи нужно было завершить кое - какие
дела, и, в конце концов, просто собрать вещи. Неизвестно было, сколько ей
придется пробыть в Японии.
"Старт" назначили на вечер того же дня. После захода солнца все снова
собрались в магазине. На этот раз к компании присоединились Дон, младшая
сестренка Баффи и некий белокурый красавчик по - имени Спайк. К ужасу Банни,
при "ближайшем рассмотрении" он оказался вампиром, впрочем, как выяснилось
позже, сражавшимся на стороне Истребительницы. На вполне закономерный вопрос
Мамору, как же это его угораздило, Спайк таинственно ответил, что на то есть
причины. Точнее причина! Взгляды, которые вампир бросал на Баффи, говорили
яснее слов. Сама же Истребительница его, похоже, еле терпела. Вот и сейчас
они стояли у книжных стеллажей в дальнем углу зала и ругались на весьма
повышенных тонах.
- Спайк, по - моему я достаточно ясно выразилась. Я еду одна!
- Только через мой труп!
- Ты и так труп, Спайк. Уже добрую сотню лет. Не спорь, я еду одна!
- Но Баффи! Это же Друзилла!
- Вот именно, Спайк. Это Друзилла, - Баффи тяжело вздохнула, - Дру
была твоей возлюбленной на протяжении ста лет, а я собираюсь её убить. Может
быть, тебе как вампиру и все равно, но ты сам просил меня относиться к тебе
как к человеку. Именно это я сейчас и делаю. К тому же Саннидейл нельзя
надолго оставлять без присмотра. Ты меня заменишь здесь.
- Тебе некому будет там помочь! Эти воины не имеют никакого опыта
сражения с такими как я. Ты будешь совсем одна!
- Она не будет одна!
Все повернулись на голос. В дверях магазина стоял стильно одетый
черноволосый мужчина. Он был красив какой - то темной, мрачной красотой, а в
его глазах, казалось, отражалась вся боль мира.
- Какого черта ты здесь делаешь? - шагнул вперед Спайк.
Незнакомец даже не взглянул в его сторону. Он смотрел только на Баффи.
- Зачем ты сюда опять притащился?! - Спайк уже рычал.
Пришелец соизволил повернуться к нему. Под его взглядом белокурый
вампир невольно отступил на шаг. Мужчина вновь посмотрел на Истребительницу.
- Ангел! - тяжело, с какой - то обреченностью в голосе, вздохнула
Баффи, - Мне казалось, мы все выяснили в твой прошлый приезд сюда.
- Я пришел не для того, что бы вмешиваться в твою личную жизнь. Я хочу
помочь тебе разобраться с Друзиллой.
- И почему все считают, что мне нужна помощь?! Истребительница я, в
конце концов, или нет? Это надо же… - Баффи вдруг замолчала. Потом
подозрительно посмотрела на Ангела, - Откуда ты знаешь о Друзилле?
Гайлс слегка прокашлялся:
- Это я ему сообщил.
- Но зачем? Или вы тоже думаете, что мне нужна нянька? Да, у меня
депрессия, но это не значит, что не в состоянии разобраться с горсткой
вампиров.
Наставник с болью посмотрел на девушку. Депрессия - это еще мягко
сказано! Казалось, она утратила саму себя. Но самое страшное, что Баффи
стала похожа на берсеркера. Бросалась в бой так, словно искала смерти!
Однако истинная причина его звонка Ангелу была в другом. Гайлс прочитал
молодым людям не все пророчество. Помимо Истребительницы там упоминался
вампир, наделенный душой человека и связанный с Избранной узами
предназначения. Этим вампиром и был Ангел! Зная как болезненно реагирует
Баффи на все, что касается её бывшего возлюбленного, наставник решил не
упоминать об этой части текста.
Истребительница тем временем все еще рвала и метала:
- И почему все думают, будто знают, что мне нужно! Я и сама…
- Баффи, - решительно прервал её Ангел, - Это я когда - то обратил
Друзиллу в вампира и несу ответственность за все, что она творит. Если ты не
возьмешь меня с собой, я поеду в Японию своим ходом.
Девушка несколько секунд молча смотрела на него.
- Скажи мне, Ангел, почему всякий раз приезжая сюда, ты создаешь мне
кучу проблем? - спросила она, сложив руки на груди.
- Такова любовь… - грустно усмехнулся вампир.
Бросив на него испепеляющий взгляд, Баффи повернулась к Банни и
Мамору:
- Вы сможете телепортировать двоих?
Молодые люди переглянулись.
- Если объединить нашу энергию, то да, сможем, - кивнул Мамору, - А
кто твой друг, можно узнать?
- Его зовут Ангел. А кто он… Это долгая история.