1 Блуждающие огни

 

 

Девочки сидели на ступенях часовни Хикава. Позади был тяжелый учебный год, да и половина каникул пролетела незаметно. Они отдохнули, набрались сил, соскучились друг без друга, и поэтому теперь каждый вечер собирались у Рей, чтобы поделиться воспоминаниями и впечатлениями, показать фотографии и просто побыть вместе. Этот вечер ничем не отличался от предыдущих. Густо - красный закат обещал хорошую погоду на следующий день, небо играло яркими красками. Девочки смотрели на солнце, кое-где уже были заметны первые огоньки звезд. Стояла мягкая тишина, шум скрадывался ветвями многочисленных деревьев. Уют и покой располагали к дремоте, словно вся часовня погрузилась в полусон.

Сверкающие огоньки привлекли внимание Усаги своим мельтешением. Она некоторое время сонно наблюдала за ними, потом указала на них Ами, сидевшей ступенькой выше. Та поначалу огоньками не заинтересовалась, приняв их за обычных светлячков. Потом пригляделась повнимательнее и прошептала:

- Это похоже на огни святого Эльма, но они обычно встречаются на болотах. Из-за них люди часто попадают в трясину.

Ами начала рассказывать Усаги о том, что такое эти блуждающие огоньки. Девочки, заметив их разговор, понемногу выбирались из сна и подтягивались к Ами. Огоньки тоже подлетели поближе, но на них никто уже не обращал внимания, все были увлечены рассказом. Ами говорила, что есть легенда, будто огни эти были отражением света от фонаря святого Эльма, игравшим на воде. Святой очень хотел найти девушку, спрятавшуюся на болоте от разбойников, но они так и не встретились. И теперь ее призрак бродит по миру и манит за собой людей, заводя их в трясину. А еще говорят, что огни эти могут указать дорогу к сокровищу, которое несет на себе проклятие святого Эльма, но все, кто пытался пойти за ними, сгинули в болотах.

- Правда, наши огни явились не на болоте, к тому же было это чрезвычайно давно. Возможно, это что-то совсем другое.

- Кстати, а куда они подевались?

Девочки огляделись. За то время, пока Ами рассказывала эту историю, совсем стемнело, и огоньки нашлись довольно быстро. Они висели в метре над верхней ступенькой и перемигивались. Потом они попытались сложиться во что-то конкретное, но после недолгих усилий распались - сначала на небольшое облако, потом на большую тучку, ну а затем и вовсе разлетелись. Ами пообещала узнать о них побольше и на этом девочки попрощались, отправившись по домам.

Рей глядела вслед уходящим девочкам. Она видела, как они попрощались еще раз и разошлись. Они давно уходили по одиночке. В последнее время это стало привычкой.

Рей повернулась в ту сторону, где Усаги увидела огоньки. Там ничего не было, возможно, это были просто светлячки. А может быть, там вообще ничего не было. Рей поднялась со ступенек и пошла спать.
Харуко вела машину, отчаянно стараясь сдержать зевоту. Они с Мичиру уже третьи сутки ехали домой из большого путешествия, стремились не задерживаться, и поэтому девушка никак не могла выспаться. До Токио оставалось ехать еще около часа. Мичиру давно спала на соседнем сиденье, укрывшись харукиной курткой.

Вдоль дороги лежали леса, и в темноте они были похожи на густо-черные стены. Харуко еще раз зевнула и вдруг заметила впереди пляшущие огоньки. Они парили в полуметре над дорогой и слегка освещали росшие позади них кусты. Харуко пару раз моргнула, решив, что огоньки ей привиделись, но они не исчезали. Подумав, что не стоит будить Мичиру из-за такой глупости, Харуко решила не обращать внимание на псевдо-светлячков. Но... Они продолжали оставаться на прежнем месте - впереди и справа от машины, и это притом, что Харуко ехала очень быстро. Потом огоньки приблизились, и Харуке показалось, что они сложились в некий силуэт. Она немного сбросила скорость, огоньки  мигнули, а в следующий момент рванулись в сторону девушки. Харуко резко ударила по тормозам и зажмурила глаза от яркой вспышки. Машина во что-то врезалась и остановилась. На дороге воцарилась тишина.