Глава 0. Пролог

Вик не знала, что можно так весело проводить время. В доме кроме его постоянных жильцов: мистера и миссис Уизли, Джастина и Эшли - постоянно гостило ещё много народу. Саманта почти уже поселилась здесь на эти киникулы, а Гарри очень часто приезжал повидаться с друзьями. Также Вик познакомилась почти со всем огромным семейством Уизли.
Несколько раз приезжала младшая сестра Рона – Джинни, которая сейчас жила в Ирландии со своим мужем. А близнецы Фред и Джордж просто очаровали Вик. Оказывается, они были владельцами самой крупной сети магазинов разных приколов в Англии. То странно пахнущее вещество, которое Джастин подарил ей на Рождество, было именно оттуда, и Фред однажды по секрету посоветовал Вик, что открывать пакет не стоит.
Что же касается родителей Джастина, то именно такими она себе их и представляла. Рона Уизла, она, конечно, уже видела, он оказался простым, весёлым человеком, к которому можно было легко обращаться на «ты» и рассказывать обо всех проблемах. Его жена, Гермиона, была тоже очень доброй и «беспроблемной», как говорил Эшли. Но только пока дело не касалось учёбы, домашнего задания и оценок.
Уже на второй день каникул она начала расспрашивать о школе, на что Гарри и Рон многозначительно переглянулись.
- Что за взгляд? - спросила Гермиона, заложив руки и пытаясь придать своему лицу строгое выражение. - Два ленивых проказника! Если бы не я, сомневаюсь, что вам бы удалось так хорошо сдать экзамены.
- Да, дорогая, - улыбнулся Рон, - что бы мы без тебя делали? Представляешь, Гарри, она до сих пор помнит все свои и наши оценки за СОВ и ТРИТОН.
- Да, только мои оценки запомнить легче, они все одинаковые – ВЫДАЮЩИЕСЯ! - ответила Гармиона, посмотрев на мужа. Тому не было что возразить. Тяжело, когда твоя жена такая умная.
Почти всё время друзья играли в квиддич во дворе, не смотря на то, что была зима, Гермионе как-то удалось утеплить двор. Именно тогда Вик начала понимать всю прелесть этой игры. А когда к ним присоединялись Гарри и Рон, можно было вообще летать весь день. Играли честно: трое детей (Саманта предпочитала роль пассивного наблюдателя) против двоих взрослых, которые не смотря на то, что давно не садились на мётлы и поддавались, всё время выигрывали. Да, рассказы Джастина о «самом великом ловце – Гарри Поттере» были не так далеки от правды. Только однажды он перепутал снитч с Робином, который всё время летал рядом. Вся семья добросовестно лечила несчастного эльфа, хотя ничего такого страшного с ним не было. Но Робин был так счастлив от окружающей его заботы и внимания, что упорно отказывался выздоравливать.
Одной из самых приятных частей дня был вечер, а точнее – ужин. Вик очень любила наблюдать, как Гермиона готовила. Что правда, к продуктам та не прикасалась, всё мылось, чистилось и резалось самостоятельно. А «тётя Герми» в это время делилась с девочкой некоторыми подробностями своих школьных лет.
- Мама, что, сегодня опять брокколи? - воскликнул Джастин, скривившись смотря в тарелку.
Все сидели за огромным столом в гостиной, освещаемые светом пылающего в камине огня и нескольких свечей.
Сегодня в доме Уизли был ещё один гость – Дженифер. Краска ещё не сошла с её лица, хотя Рон уже давно перестал подшучивать над ней и Гарри.
- Джастин, дорогой, - ответила Гермиона с нежностью, - я не знаю, что ты имеешь против этого продукта питания, но иногда ведь нужно его готовить.
За смехом и непринуждённой беседой, никто не заметил, как стало совсем поздно, и глаза начали слипаться.
- Так, - воскликнул Рон, - дети, спать, быстро!
- А взрослые? - протянул Эш.
- А взрослые ещё посидят, - передразнил его Гарри.
За общей суматохой никто даже не заметил, как в открытое окно влетела сова и бросила Вик в руки какой-то конверт. Не подозревая ничего плохого, девочка открыла его и прочитала:
Уважаемая мисс Сами-знаете-кто.
Следуя указу, изданному 2 января, запрещающему использование маховика времени несовершеннолетними волшебниками, из-за опасности, которая грозит в любых путешествиях такого рода, вынужден вам сообщить, что вы исключаетесь из школы чародейства и волшебства Хогвартс.
Министр магии
Корнелиус Фадж
Письмо выпало из рук Вик и она опустилась на ближайший стул, в ужасе смотря на присутствующих. Это невозможно.
Гарри подошёл, поднял лист и пробежал глазами строчки.
- Что за черт? - спросил он и повернулся к Рону,- что за указ, о запрещении использования маховика времени несовершеннолетними?
- Ах да, - ответил тот через несколько секунд напряжённого раздумья, - Фадж издал его несколько дней назад, я ещё удивился. А что?
Гарри передал другу письмо и вопросительно уставился на Вик.
- Так, а теперь я хочу услышать объяснения от тебя.
Она молчала.
- Ну? - сказал Гарри уже громче, едва сдерживая ярость, - я же предупреждал тебя, что поиграться захотелось.
Вик закрыла глаза и сжала пальцами виски. Гарри снова повернулся к Рону.
- Как они узнали? Думаешь, Фадж как-то следил?
- Да, он на это способен, он с самого начала не хотел, чтобы Вик училась в школе.
- Но ведь указ был издан после...
- Гарри, - Рон помотал головой, - этот человек в последнее время стал очень влиятельным, это не аргумент. Он хотел исключить Вик, и это у него получилось.
- Что значит получилось, - воскликнул Эшли. Гарри и Рон, кажется, забыли, что они были в комнате не одни.
Мальчик подошёл и вырвал бумагу из рук приёмного отца. С каждой секундой его лицо становилось всё бледнее.
- Я всё ещё жду, - Гарри снова вопросительно взглянул на Вик.
Они не должны были узнать это. Это слишком ужасно. Но другого выхода не было.
- Путь они выйдут, - тихо сказала Вик, указав рукой на друзей.
- Здрасти! - ответил Джастин.
- Так, быстро, пошли отсюда! - Гермиона вытолкнула всех троих за дверь и захлопнула её.
Повисла напряжённая тишина. Все смотрели на Вик, она не отводила глаз от какого-то маленького пятнышка на полу. Она тяжело вздохнула. Всё это время Вик пыталась забыть тот ужас, что она пережила. Хотя кошмары больше не снились, звуки криков и падающих тел всё еще звучали в голове. И хохот, самое страшное, его хохот, когда он стальными пальцами сжимал её горло.
Было очень сложно начать, но как только Вик произнесла первое слово, из неё словно полилось. Девочка слишком долго держала всё в себе и этот груз оказался слишком тяжёлым. Со словами и слезами из неё медленно выходила боль. Она рассказала всё, почти всё, кроме её маленькой тайны.
Когда Вик замолчала, никто ещё долго не мог произнести ни слова. Да и что можно было ответить? Похвала, благодарность, всё звучало бы банально и неуместно.
- Нужно что-то придумать, - наконец произнёс Гарри непривычно тихим голосом, - в школу Вик вернутся не может.
Девочка почувствовала, как всё внутри неё замерло в ожидании приговора.
- Но, - произнесла Гермиона, - разве Дамблдор не может ничего сделать? Он ведь никогда не слушал Фаджа!
- Именно этого министр и ждёт, - задумчиво сказал Рон, - если Дамблдор сделает сейчас что-то против закона, Фадж просто снимет его с должности директора, а об этом он уже давно мечтает.
Вик не моргая, смотрела на тех, кто сейчас решал её судьбу и ожидала самого ужасного. Это конец. Не успела она найти людей, которых называла семьёй, как её уже разлучали с ними.
- Но Вик должна учиться, - сказала Гермиона в отчаянии, - она должна уметь защитить себя.
- Да, - только ни одна школа Европы не возьмёт её, везде одни законы, на всех влияет министерство магии.
- Если не Европа, - раздался откуда-то из глубины комнаты голос Дженифер, - можно попробовать что-то подальше.
Все вопросительно посмотрели на неё.
- Я говорю о школе, - продолжала Джени всё увереннее, - в которой училась сама, в США. Её директор – мой отец, кроме того, фамилию «Фадж» они там вряд ли могли слышать.
После нескольких секунд абсолютной тишины, лица окружающих просветлели, и Гарри сказал:
- Это идея, в этом действительно что-то есть!
Вик в ужасе смотрела, как они решали её судьбу, словно её вообще не было в этой комнате.
- Эй, - произнесла она, - а вы меня не хотите спросить? Я никуда не собираюсь ехать! У меня здесь друзья и... не важно.
Вик испугалась, испугалась, что они не смогут понять её.
- Послушай, - Гарри подошёл и взял её за плечи. Нежно и заботливо, как отец. Её собственный никогда так не делал, он даже не подозревал о существовании дочери, а теперь мог вообще лишиться шанса узнать правду, - Вик, солнышко...
- Не называй меня так, - сказала Вик. Её трясло.
- Прости, - сказал Гарри, видимо, о привычке Салазара называть так ласково своих жертв знали все, - я хочу, чтобы ты просто подумала. Забудь про сердце и чувства, оставь только голову. Во-первых, Фадж не даст тебе учиться, он сделает всё, даже уволит Дамблдора, а этого допустить никак нельзя. Есть подозрения, что наш любимый министр магии занимается чем-то незаконным, а именно, заручился поддержкой не очень хороших людей, благодаря чему и приобрёл такое влияние в последнее время. Кроме Рона в министерстве ещё много сторонников Дамблдора, они уже несколько раз подбирались к Фаджу, но ему удавалось ускользнуть. Этот человек давно уже сидит у всех в печенках, а теперь мы тем более сделаем всё возможное, чтобы убрать его из министерства. Но это может потребовать немало времени, а тебе нельзя его терять, ты должна учиться.
Но самое главное, что Салазар там тебя не найдёт, и это более всего придаёт мне уверенности в правильности решения. Он не оставит всё так просто, здесь тебе грозит большая опасность, даже под присмотром Дамблдора. А с тобой не должно ничего случиться, понимаешь?
Да, если думать только головой, то Гарри был прав, в его плане не было недостатков, но Вик не могла так просто выключить своё сердце. Смотря в глаза Гарри она понимала, что и ему тяжело говорить всё это. Но он держался превосходно, и Вик тоже нельзя было сдаваться. Может, это и правда было не так уж плохо. Девочка силой вбивала себе в голову эту мысль.
- Я буду приезжать на каникулы, - сказала Вик, выдавив из себя улыбку.
- Боюсь, - ответила Джени упавшим голосов, - что это будет сложно. Каникулы в Бамсбрей длятся только один месяц – июнь. Хогвартс ещё работает. Но на этот месяц ты сможешь оставаться в школе, там многие так делают.
- Ничего, - сказала Вик, вздохнув, - это ведь не надолго, я скоро вернусь насовсем.
- Да, - ответил Гарри, улыбнувшись, - всё будет хорошо, но ты должна запастись терпением.
Он поцеловал Вик в лоб.
- Я пойду спать, - сказала она, хотя понимала, что заснуть этой ночью не удастся, - а вдруг я завтра проснусь, а всё окажется просто страшным сном.
Вик вышла из комнаты. Мысли летали где-то далеко, решительно отказываясь возвращаться и принимать происходящее.
На верхней ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж, сидели её друзья с каменными лицами и явным намереньем загородить ей путь. Вик понимала, что они обижаются, но не знала, что сказать.
- Вы не сердитесь, - начала она, но Эшли остановил её взмахом руки.
- Мы подслушивали, - просто сказал он и поднялся.
- Да, - продолжил Джастин, - благодаря ещё одному гениальному изобретению дяди Фреда. Мама когда-то очень активно использовала подслушки, а теперь даже не подозревает, что и у нас они есть. Смешно, правда? - Джастин невесело рассмеялся, но от этого стало только ещё хуже.
Никто больше не знал, что сказать. Конечно, непросто узнать, что ты уже умирал, но даже не догадывался об этом.
Вик тоже молчала. Ну почему, почему всегда сразу столько несчастий. Мысль о том, что друзья всё знают, причиняла ещё больше боли, чем исключение из школы. Нет, она не будет плакать, только не сейчас.
Эшли подошёл и обнял её, и Вик на миг показалось, что всё прекрасно. Она вновь почувствовала надежду, хотя уже успела забыть о существовании этого чувства.
«Всё будет хорошо, - думала Вик, - всё должно быть хорошо. Только бы он не отпускал, никогда не отпускал меня.»
Вик прижалась носом к стеклу. Из окна поезда она смотрела на нескольких любимых ею людей, пытаясь запечатлеть в голове каждую чёрточку их лиц.
Несколько сумасшедших дней собирания, страха и слёз в подушку. Дамблдору удалось уговорить министерство оставить Вик палочку для защиты, прилетало несколько сов от отца Джени, который сразу согласился взять девочку в свой школу. Хотя она сама тайно надеялась на отказ.
Они пытались не прощаться, словно провожали Вик в небольшой отпуск.
Поезд, который должен был доставить Вик до аэропорта, издал протяжный гудок.
- Нет, - шептала Вик, - нет, ещё рано.
Никто не помахал ей. Она была рада этому, потому что слёзы уже блестели в глазах, а она давно решила не плакать.
Поезд медленно тронулся с места, но остановить его уже было невозможно. Набирая скорость, он всё дальше уносил Вик от перрона, на котором она оставила своё сердце.
За окном уже давно не было ничего, кроме унылого пейзажа покрытой снегом долины, но маленькая девочка так и продолжала стоять, пытаясь стереть с красных щёк предательские слёзы.

Глава 1. Возвращение.